「雨…止んだね」
「ん？…あぁ、ほんとだ」



美雨は琉司と一緒に、蓉香の見舞いへ向かうところだった。
あれからよく２人は一緒に行動するようになった。
何か秘密を共有するような、危うい均衡を保っている。

いつも見舞いには出向くのだが、どうしても部屋へ入ることが出来ない。

どうしようもなく、怖いのだ。
彼女のあの瞳がまた冷たい光を宿していたらと考えると、どうしようもなく。



「………、…美雨、大丈夫か？」
「え？………あ、ごめん…大丈夫」
「気分悪いなら今日はもうやめるか？」
「ううん、大丈夫…ほんとに」
「……怖いのか」
「怖い、よ…だって……」



ずっと一緒にいた人が、急に遠くに行ってしまうのだから。
距離が遠い訳ではない。
現実的には今も側にいる。
こうして少し歩けばすぐに会える。

ただ、気持ちが離れてしまった。
彼女が「忘れた」と言ったことは、嘘なのではないかと思う。
…………否、そうであって欲しいと願っているのだ。

彼女と過ごした時間が、確かに在ったことを証明したい。



「忘れてしまうのは、知らないことと同じだよね」
「……」
「そこに在ったって確証は、どこにもないの。結局は、記憶も曖昧なも
のだもんね」
「…そんなこと、言うな。お前が覚えていればいいだろ」
「……琉司」
「大体、そんな心配しなくたって……俺がちゃんと覚えてるよ」



この夏も、今までの日々も。



「………今日は、面会されますか？」
「…………」



『俺がちゃんと覚えてるよ』



その言葉は、何よりも今の彼女にとっては心強かった。
誰かが覚えていてくれる。
誰かが確証を、与えてくれることの安心感。



「…………あの…？」
「……はい、今日は面会、お願いします」



病室の冷たいドアの前。
取っ手に手を掛けて、それを引くのには恐ろしい気力がいるらしい。
たったそれだけの動作なのに、手が震える。



(お願い蓉香―…)



遠くに、行かないで。



祈るような気持ち。
彼女の震えている手に、蓉香のそれよりも大きい掌が重ねられる。



「琉…」
「………大丈夫だ」
「………うん」



大丈夫。

彼女と過ごした日々は嘘などではない。



美雨が、ドアを開けた。












＋＋＋遺書＋＋＋
おそーくなりました。９ｔｈです。
今回は美雨視点。
……自分で書いておきながら、この小説書くのものすごい難しいんですけど……)ｵｲｵｲ

空が泣いていた。
上手く泣けなくなってしまった蓉香の代わりに、とでも言いたげな空模様。
記憶よりも、泣き方を先に忘れたんだろうか、と１人嘲笑にも似た笑いをもらす。


その時、コンコンという乾いたノック音。


「………はい」
「……俺。」


……詩樹の声。
蓉香の瞳が、凍り付いた。
鼓動が酷く五月蠅い。上手く声が出せなかった。


「……」
「ん。……入るぜ？」
「え……」


蓉香の答えを待たずに、詩樹が少し乱暴に扉を開けた。
彼はずぶ濡れで、長めの茶髪が雫を滴らせていた。
蓉香に向けられた瞳は、普段のおどけた光を一切映していない。


「……具合は？」
「……大、丈夫……だけど」
「お前さ、嘘ついたろ？」
「…何の、こと「この前だよ。嘘ついて、俺たちを突き放したんだろ？」
「あたしは貴方のことなんてもうわかんないって言って」


ガン、と詩樹が壁に手をつく。
視界が狭まって、詩樹しか見えなくなる。
冷たい瞳がこちらを真っ直ぐに見ている。


「とぼけんな。忘れてんだったらどうして俺を避ける？」
「……っ」
「俺たちを突き放して、自分だけ痛いの我慢して…みんな抱え込んでみんな忘れて、それで終わりだと思ってんのか…！？」
「あたし、は…」
「馬鹿なこと言ってんじゃねぇよ！！その程度の存在なのかよ！！」


詩樹の拳が、蓉香の顔の横で震えている。
瞳は前髪に隠れて見えない。
見えないが、きっと痛みと怒りで揺れているんだろう。


「なんで……どうしてよ！！あたしはどうせ忘れるんだから！！我慢してれば…っ、みんな……っ！！諦めてよ！！！あたしだけ忘れて、みんなが痛い思いするのはいやなの！！」
「蓉香……」
「お願い……諦めてよ…………」


涙を流しながら、詩樹の胸板を叩く。
いつか忘れてしまうなら、今いくら傷ついたって構わない。
そう、思ったのだ。


「そんなこと出来るかよ！！俺は……っ」


ふっと力が抜かれて、そのまま抱き込まれる。


「忘れ、させねぇ。他のどんなこと忘れても、俺たちのこと忘れるなんて許さねぇ！！」
「……なんでよ…これ以上、想い出はいらないの……っっ」


美しいはずの想い出。
今の彼女にはただの重い枷にしかならなかった。


「それでも俺は……」


詩樹は呻くように言った。


「俺は、諦めねぇ」


いつか、みんな消えゆくとしても。
口にしなくても、共有する体温がその気持ちを伝えていた。



泣いていたのだ。
本当はずっと。

雨が、止んだ。






＋＋＋遺書＋＋＋
遅くなりましたー８ｔｈです。
うぅ……書いてて可哀相だ……)お前が言うな馬鹿