Black cat symdrome 200703

2007.03.30　Ｅｎｄｌｅｓｓ　Ｓｕｍｍｅｒ　５ｔｈ

美雨は流れる雲を見上げながら、じりじり照りつける太陽の下を歩いていた。

今年もやっぱり訪れる夏。
いつもなら期待が胸を満たしているのに、今年はこの天気とは裏腹に重たい雲が心に翳りを落としている。

「……今日は、お見舞い行こう。」

ぽつりと呟いてみても、誰も答えてはくれない。
ただ、口に出してみなければ決意は揺らぎそうで。

あれから琉司と詩樹には会っていない。
なんとなく、３人の間に亀裂が入っていた。
けれどその亀裂を埋めるような行為が敢行できるほど勇気はなかった。

（蓉香なら、カンタンにしてくれそう。）

こんな他力本願だから、大切な友達にも心労をかけてしまうのだと自分を叱りつける。
……でも、本当は誰かに叱って欲しい自分がいた。

「……美雨？」
「？」

呼ばれて振り向くと、そこには暑さからか珍しく制服を崩した琉司。
後ろから走ってくる。

美雨の心臓が、ときめきと不安に小さく悲鳴をあげる。

「見舞い？」
「う、うん……」
「俺も行っていいか？」
「え、あ、うんっ……蓉香、最近症状が出てきたみたい。」
「え？」

努めて冷静に、でも内心彼の顔色を窺いながらゆっくり言う。
夏の太陽は、２人の会話を鈍らせた。

「少しずつ、昔のアルバムのこととか思い出せなくなってるみたい。……予想よりも、進行が早いって先生が。」
「……そ、か。」

琉司は別段狼狽える訳でもなく、汗で貼り付く前髪をうっとおしそうに掻き上げた。
そして、小さく溜め息。

「俺さ、詩樹と喧嘩した。」
「……そう。」

知っていたが、あからさまに驚くのもどうかと思う。
だから小さく返事だけ返した。

「もしかして美雨、聞いてた？」
「え？ま、まさかそんなわけ……」
「あ、うん…ならいいけど。」

ならいいって、どういう意味？
そんな言葉が喉まで出かかったけれど、やっぱり問うことなんて出来ない。

（蓉香が好きなんじゃないの？それを隠してるの？それとも――）

ぐるぐると思考が回り、こんな時まで自分のことを考えている自分を少し嫌悪した。

「あいつ、全然顔出さねぇし。ホント何考えてんだか。」
「詩樹には詩樹で、なんか在るんだと思うよ？」
「まぁな。でも俺たちに一番出来ることってさ……」

２人の歩みが、止まる。
蝉の鳴き声も止まって、世界が停まってしまったかのような錯覚に囚われる。

今自分に一番出来うること。
そしてそれは、今一番欲しかった答え。

「………今までと同じ夏を、過ごすことじゃないかな。」

今までと同じ。
それが出来るんだろうか。
出来なかったら、その事実に彼女は壊れてしまうんじゃないか。

不安ばかりが心を塞ぐ。

「俺だって、…きっと詩樹だって、恐いさ。でも――」

一番不安なのは、蓉香だから。
大切な友達に、してやれること。

「蓉香はあいつの一番の友達だから、一緒にいてやろうぜ。」
「…………うん、そうだね。」

気持ちが少し軽くなった。
でもそれと同時に少し痛んだ。

美雨は笑顔を浮かべて、その痛みを――彼の、蓉香を想っているかのような言葉を――掻き消した。

＋＋＋遺書＋＋＋
はい、一発書きなんで酷いです。汗
でもでも、そこそこの出来映えだと言ってやってください！！汗
最近風景の描写するのにハマってます。